(2-1-1) جذب الأرض للأجسام :

من البداهة لكل إنسان إدراك ظاهرة سقوط الأجسام نحو سطح الأرض، مما يدل على جذب الأرض لهذه الأجسام ولولا هذا الجذب لظلت في مكانها ولم تسقط.

ولقد عرف المسلمون منذ القرن التاسع للميلاد قوة التثاقل الناشئة عن جذب الأرض للأجسام وأطلقوا على هذه القوة اسم القوة الطبيعية وهي ما نسميه اليوم بقوة التثاقل أو وزن الجسم . وقد عبر عن ذلك العالم "البيرونى بقوله" لامحالة أن الخلاء الذي في بطن الأرض يمسك الناس حواليها. أما الشريف الإدريسي ( 493 هـ - 565 هـ ، 1100م - 1170 م ) فقد ذكر في كتابه نزهة المشتاق في اختراق الآفاق " أن الأرض جاذبة لما عليها من الثقل بمنزلة حجر المغنطيس الذي يجذب الحديد " .

كما أدركوا أن قوة التثاقل تتعاظم كلما كبر الجسم حيث أورد ذلك العالم ابن سينا في كتابه الإشارات والتنبيهات. كذلك أكد العالم الخازني (515 هـ ، 1170م) أن الأجسام الساقطة تنجذب نحو مركز الأرض، وأن اختلاف قوة الجذب يرجع إلى المسافة بين الجسم الساقط وهذا المركز . وهذا بالضبط ما أكده العلم لاحقا.

ملاحظة تصحيح (ليست من الكتاب): سنة 515 هـ توافق نحو 1121م لا 1170م (1170م ≈ 565 هـ، سنة وفاة الإدريسي في الفقرة نفسها).

الشكل (1-1): المجموعة الشمسية

[رسم إلى يمين الصفحة: مخطط مدارات المجموعة الشمسية، الشمس في المركز وعليها تسمية «الشمس». المدارات من الداخل إلى الخارج وعليها تسميات: «عطارد»، «الزهرة»، «الأرض» وبجوارها تسمية صغيرة تبدو «القمر»، «المريخ»، «الكويكبات»، «المشتري»، «زحل»، «اورانوس»، «نبتون»، «بلوتو».]

الشكل (1-2): مجرة ضخمة ذات ازرع تشبه مجرتنا وبها بلايين النجوم بعضها يتركز في مركزها المتوهج. تقع شمسنا قرب طرف احد ازرع مجرتنا الشبيهة بهذه.

[صورة فوتوغرافية إلى يسار الصفحة لمجرة حلزونية ذات أذرع، في أسفلها النص اللاتيني: M100 © Anglo-Australian Observatory وPhoto by David Malin.]

ثم بذلت بعد ذلك مجهودات أخرى عديدة لفهم طبيعة جذب الأرض للأجسام أهمها مجهودات العالم الإيطالي جاليليو (1564-1642م) والذي أجرى التجربة المشهورة من فوق برج بيزا المائل والتي أثبتت أن الأجسام ذات الكتل المختلفة والتي تسقط من ارتفاع واحد تصل في نفس الزمن إلى الأرض.

أما العالم الإنجليزي المشهور اسحق نيوتن (1642-1727م) فقد استطاع صياغة قانون التثاقل (التجاذب) الأرضي في صورة معادلة رياضية .حيث ذكرت بعض المراجع إن تفاحة سقطت قرب نيوتن عندما كان يجلس تحت شجرتها مما جعله يتساءل: لماذا سقطت هذه التفاحة إلى اسفل ؟ وعندها افترض أن هنالك قوة تجاذب بين الأجسام والأرض وهى التي أجبرت التفاحة على السقوط إلى أسفل.